A Viola é um instrumento musical de cordas e arco semelhante ao violino, porém maior, mesmo que não tenha um tamanho padrão, e com uma faixa fônica que se situa entre a do violino (mais alto) e a do violoncelo (mais baixo) : sua extensão melódica é de fato a de alto-tenor.
Este instrumento doce e apaixonado tem as suas origens mais antigas na Idade Média, e era utilizado pelos “músicos poetas”, os Trovatori e os Trovieri, habilidosos malabaristas de rimas, principalmente de amor, acompanhadas por melodias compostas com a “Viella”.
Algum tempo se passou da Viella para a Viola mais moderna e aquela mais próxima do instrumento como a conhecemos hoje se estabeleceu nos anos 1700. Antes era costume distinguir cada instrumento de cordas em três tipos: as violas, violetas de perna e violas bastardas.
A técnica da viola é muito semelhante à do violino, embora a tonalidade musical mais utilizada seja a do contralto.
